Колен Ле-Вали, молодой студент-филолог, больше не может терпеть своих родителей. Они вызывают у него отвращение из-за их жадности и одержимости социальным успехом. Поэтому он решает покинуть Брест, свой родной город, чтобы поселиться в Париже и учиться в Сорбонне. Пять лет спустя на Рождество он приезжает из Парижа в Брест и сообщает родным, что скоро опубликует книгу о своей ранней жизни в Бресте. Это чрезвычайно их пугает, они боятся, что их неприглядные секреты станут достоянием общественности...